手と精神の関係とは　-家庭でできるモンテッソーリ幼児教育-

手と精神の関係とは

モンテッソーリは「手と精神の関係」に幾重にも言及していますが、 その幾拠を語ることはできませんでした。

モンテッソーリは大脳生理学に強い感心を抱いていましたが、 当時の研究ではまだモンテッソーリの注目した 「手と脳」の関係を明らかにならなかったのです。

「大脳生理学」は19世紀後半からの大きな潮流でしたが、 「大脳生理学」はやがて「神経生理学」へ、そして21世紀に入る直前に "生きた正常な脳"の中を測定する機器や技術の革新によって 「認知神経科学」へと飛躍的に進展してきました。

もはや「21世紀になってから書かれている本しか信用しない方が良い」とさえ 言われるほど脳研究はすごい勢いで進歩しているそうです。

その日進月歩の報告の中で、 「運動するときは、脳の運動野の神経細胞が働いて運動の指令を出す」ということが わかってきたのは1960年代の終わり頃からです。

そして1990年代の終わりには「繰り返しての運動をすると、脳の運動野が働く」、 さらに「運動野だけでなく、もっと広い範囲の脳領域が働く」ということが 新たに発見されたのだそうです。

脳科学とモンテッソーリ教育の共通点

脳科学のような報告は、素人にはよくわかりませんが、 「手」を使う重要性を主張してきたモンテッソーリ教育の関係者にはなんとも魅力ある言葉だと言えます。

「折る、切る、貼る、縫う」など、「大きくなればできるようになる」と言って、 やり方を教えないことは、不器用になるだけでなく、脳の働きを狭めているのかも知れません。

子供が、教えてもらったやり方を、思いおこしながら、 順序を踏んで、手で実行する、という活動をしているとき、 前頭前野は、計画力や段取り能力、判断力や想像力を生み出す部位だと言います。

幼児期にモンテッソーリ教育を受けた子供たちが小学生以降に表してくる特長は、 まさに、計画力や段取り能力、判断力や想像力ような力です。

自分で考えて自分で選ぶ、計画を立てる、段取りが良い、 目標を建ててやり遂げる、臨機応変に対処できる、などがモンテッソーリ教育を受けた人の共通の特徴だからです。

モンテッソーリが「手の能力の発達は知能の発達と歩調をを合わせて進行します」と言ったことは、 現代では脳科学の知見によっても、もっと科学的に証明できるのかも知れませんね。

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